Air untuk laboratorium: aquades, aquabidest, dan air deionisasi, kapan memakai yang mana

Hampir setiap prosedur laboratorium memakai air: melarutkan reagen, membilas alat gelas, mengisi water bath, sampai membuat media kultur. Karena jumlahnya banyak dan tampilannya sama-sama bening, air sering diperlakukan seolah semuanya setara. Padahal air dengan kemurnian yang salah adalah salah satu penyebab hasil analisis meleset yang paling sulit dilacak, sebab tidak ada yang menduga air sebagai sumbernya.

Jenis air laboratorium dan bedanya

Kelas kemurnian menurut ISO 3696

Standar ISO 3696 mengelompokkan air untuk keperluan analisis ke dalam tiga kelas. Tolok ukur utamanya adalah daya hantar listrik (konduktivitas) pada 25 °C: makin sedikit ion terlarut, makin kecil nilainya.

Memilih air sesuai pekerjaan

• Bilasan akhir alat gelas: aquades. Air keran meninggalkan bercak mineral yang bisa mengganggu pengukuran.
• Larutan reagen dan standar untuk titrasi atau spektrofotometri rutin: air kelas 3 biasanya cukup, tetapi metode yang Anda ikuti selalu menjadi acuan pertama.
• Analisis logam jejak, HPLC, biologi molekuler, dan kultur sel: kelas 1 atau air ultrapure. Air kelas rendah akan tampak sebagai puncak pengganggu atau latar yang tinggi.
• Media kultur mikroba: air murni, lalu disterilkan bersama media.
• Pengisi water bath, autoklaf, dan humidifier: aquades atau air DI. Di daerah dengan air sadah, kerak menumpuk dengan cepat pada elemen pemanas bila air keran dipakai terus-menerus.

Kesalahan yang sering terjadi

Yang paling sering ditemui adalah memakai air mineral kemasan atau air galon isi ulang sebagai pengganti aquades. Mineral dalam air minum kemasan memang sengaja ada dan kadarnya tidak dikendalikan untuk keperluan analisis. Kekeliruan kedua adalah menyimpan aquades dalam wadah terbuka. Air murni menyerap karbon dioksida dari udara, sehingga pH-nya turun ke sekitar 5,5 sampai 6 dan konduktivitasnya naik. Inilah sebabnya pembacaan pH pada air murni sering tidak stabil dan bukan selalu tanda alatnya bermasalah.

• Simpan air murni dalam wadah bersih yang tertutup, beri label tanggal, dan gunakan dalam waktu singkat. Air yang disimpan berminggu-minggu bisa ditumbuhi bakteri atau alga.
• Jangan menuang kembali sisa air ke wadah induk.
• Untuk analisis jejak, pilih wadah plastik polietilena atau polipropilena yang sudah dibilas asam, bukan botol kaca lama yang dapat melepaskan ion.

Kualitas air baku berbeda dari satu daerah ke daerah lain, mulai dari air PDAM yang berklorin sampai air sumur dangkal yang sadah atau berwarna. Karena itu unit pengolah air laboratorium sebaiknya dipilih dengan melihat kondisi air baku setempat, bukan hanya dari kapasitas produksinya.